L’edificio
Il Forum è impostato sulla struttura (l’unica parte rimasta) di una vecchia acciaieria, la ferriera “Cobianchi”, che fu attiva dalla fine dell’Ottocento e costituì il principale polo industriale dell’area fino al 1967 e venne abbandonata all’inizio degli anni ottanta.
Nel 1995 l’Amministrazione Comunale di Omegna, con il contributo della Comunità Europea, ha avviato la trasformazione di una parte della vecchia fabbrica in un centro culturale polifunzionale. E’ stata scelta per il recupero la struttura dove funzionavano i vecchi altiforni per ottenere la ghisa, mantenendo la volta, i muri portanti dell’enorme carro-ponte e le tramogge di stoccaggio delle materie prime.
L’invenzione estetica dell’edificio, studiata dall’atelier Mendini, si articola dunque sul contrasto tra il restauro filologico delle parti vecchie ed una serie di nuovi elementi funzionali (ascensore, ingressi, vetrine, scalinate) e, partendo dalla tradizione, vengono esplorate visioni architettoniche e urbane futuribili. Particolare cura, dentro e fuori, è stata data al sistema dei colori e degli interventi pittorici: esprimendo così un’utopia visiva capace di portare nuova energia in questo punto della vallata.